Animal Crossing: New Leaf führt sehr viele neue Elemente ein und ist viel umfangreicher als die vorherigen Spiele

→ Siehe auch Vergleich

• Am Anfang des Spieles erreichst du dein neues Dorf mit dem Zug, wie in den ganz alten Animal-Crossing-Teilen für die Nintendo 64 oder GameCube.
• Im Zug triffst du Olli, der dir die bekannten Fragen stellt, die dein Aussehen im Spiel beeinflussen. Auch dies ist eine Art alte Tradition, da man Olli schon in der GameCube-Version im Zug trifft.
• Bevor du ankommst, kannst du das Aussehen deiner Stadt (Verlauf des Flusses, Position der Häuser und des Strandes) durch die Wahl einer vier Stadtkarten bestimmen.
• Du wirst von Melinda und weiteren Bewohnern in deiner neuen Stadt begrüßt und ein Missverständnis führt dazu, dass du zum Bürgermeister wirst.
• In der Stadt gibt es einen besonderen Baum (den du am Anfang einpflanzen musst), dessen Wachstum von deinem Fortschritt als Bürgermeister abhängt.
• Du bekommst am Anfang noch kein Haus, sondern nur ein Zelt von Tom Nook.

• Als Bürgermeister bekommst du deinen eigenen Sitz im Rathaus.
• Melinda ist deine (etwas tollpatschige ^^) Sekretärin. Sie ist neu in der Serie.
• Als Bürgermeister kannst du wählen welche Objekte und Häuser in deiner Stadt stehen sollen.
• Törtel hat sich nun auf eine Insel zurückgezogen, wo gemeinsam mit Freunden Minispiele gespielt werden können. Die gab es ebenfalls bereits in der GameCube-Version, beziehungsweise in Doubutso no mori für den N64.
• Es können wie in der GameCube-Version Stadtverschönerungen gebaut werden lassen.

• Die Figuren sind nun alle etwas größer, weshalb es auch mehr Kleidungsmöglichkeiten gibt:
  Hemden, Hüte, Hosen, Röcke, Anzüge, Schuhe und Accessoires.
• Alle Kleidungsstücke kann man natürlich weiterhin bei Tina und Sina designen.
• Designs können als QR-Codes mit Freunden und Spielern auf der ganzen Welt geteilt werden.
• Es gibt mehr mögliche Augenfarben, siehe Gesichter.
• Möbel können umgestaltet werden.
• Das Haus kann an einer gewünschten Stelle platziert werden (das ist sehr praktisch, um zum Beispiel schneller bei den Läden zu sein).
• Möbel wie Bilder oder Uhren können an die Wand gehängt werden.
• Das Äußere des Hauses kann endlich auch gestaltet werden. Zäune, Außenwände, Briefkasten, Dachfarbe und sogar der Untergrund des Hauses können verändert werden (bislang war das nur mit der Dachfarbe möglich).

• Alle Geschäfte sind nun in der Einkaufsmeile ähnlich der Stadt in Let's Go to the City (aber weitaus besser, denn du kannst die Einkaufsstraße auch mit Freunden besuchen).
• Im Dorf selber gibt es nur die Fundgrube, ein Second-Hand-Shop, der deine neue Anlaufstelle für das Kaufen und Verkaufen von Items ist.
• K.K. Slider tritt nun Samstags im Club Kalauer, dessen Besitzer Dr.Samselt ist, auf. An allen anderen Wochentagen ist er dort als DJ tätig.
• Tom Nooks Laden / Einkaufscenter ist jetzt das Home Center und wurde nun von Nepp und Schlepp übernommen. Tom Nook führt nun seinen neuen Laden ImmoNook.
• Als Bürgermeister kannst du den Bau einiger Gebäude anordnen, darunter auch den Bau des Cafés.
• Wenn du oft das neue Café für einen Kaffee bei Kofi besuchst, bekommst du dort einen Job angeboten.
• Wuff und Harry sind nun nicht mehr als Torwächter sondern als Polizisten in der Polizeiwache, die man als Stadtverschönerung bauen lassen kann, tätig.
• Im Schlummerhaus kann man sich Städte aus aller Welt anschauen.

• Helios verleiht dir jetzt Abzeichen, die du in deinem Bürgerpass anschauen kannst.
• Resetti kann im Büro für unerlaubtes Ausschalten besucht werden, welches ebenfalls als Stadtverschönerung gebaut werden kann.
• Im Winter kann man jetzt nicht nur einen Schneemann bauen, sondern auch eine Schneefrau und Schneekinder.

• Es gibt einige neue Nachbarn, die einziehen können (keine Sorge, es gibt immer noch alle alten Nachbarn!) und zwei neue Charaktertypen (Selbstzufrieden und Große Schwester).
• Das Verhalten der Bewohner ist nun individueller und nicht nur vom Charaktertyp des Bewohners abhängig.
• Nachbarn aus anderen Städten können auf dem Campingplatz für eine Nacht bei dir campen.
• Du kannst nun bestimmen, wie der zweite Stock des Museums eingerichtet werden soll.
• Es gibt Büsche und neue Arten von Blumen.
• Im Westen oder Osten des Dorfes ist nun auch Strand und es gibt einen Steg.
• Im Meer kann nun geschwommen werden! Zudem kannst du Meerestiere nun direkt im Wasser fangen, indem du kurz abtauchst.
• Käpten ist nun wieder ein echter Käpten und fährt dich mit seinem Boot gegen Bezahlung zur Insel. Dort gibt es einen Inselshop und die Möglichkeit Minispiele bei Törtel zu spielen.

• Die meisten Begrenzungen, die es zuvor im Mehrspielermodus gab sind nun passé! Du kannst deine Freunde sogar mit in die Einkaufsmeile nehmen.
• Nördlich von deinem Dorf gibt es nun ein eigenes „StreetPass-Dorf“, wo die Häuser der Personen, die dir im StreetPass-Modus begegnen, stehen. Du kannst diese Häuser auch von innen betrachten und die Spielfiguren der Personen halten sich auch in diesem Dorf auf.